Carence en azote pour les plantes quand un sol a été paillé récemment d'une matière organique fortement carbonée. En effet, la microfaune a besoin de prélever de l'azote dans le sol pour pouvoir digérer les matières organiques carbonées. Ce manque d'azote n'est que provisoire puisque tout l'azote est ensuite libéré progressivement.